Flashback: Lollapalooza no Saratoga Performing Arts Center, 4 de agosto de 1992

Foi o melhor dos tempos. O início da década de 1990 foi um ótimo momento para atingir a maioridade. A era Reagan chegou a um fim pouco auspicioso com o escândalo do Irão-Contra, deixando um tom permanente de escândalo até ao final da década de 1980. O Departamento do Tesouro de Reagan deixou uma bagunça econômica gigantesca para George H. Bush devido à sua desregulamentação das instituições de poupança e empréstimo, o que causou grande especulação por parte dessas S&L, o que acabou levando à falência de vários bancos devido a investimentos ruins e muitas vezes corruptos. Este escândalo de S&L foi um dos principais contribuintes para a recessão de 1990, quando Bush pai caiu directamente no seu colo. O seu discurso “READ MY LIPS” e o subsequente aumento de impostos condenaram-no politicamente e acabariam por devastar as suas hipóteses num segundo mandato.

No verão de 1992, a eleição de Bill Clinton como 42º presidente dos Estados Unidos ainda não era uma conclusão precipitada. A Geração X estava louca e motivada para fazer mudanças no cenário político e social do país que tinha sido repressivo na década anterior. A velha guarda precisava ser aposentada e trocada por algo novo e excitante e a geração X estava pronta para isso.

Felizmente para todos nós tínhamos Perry Farrell como diretor daquele circo. Depois de sua primeira tentativa de sucesso em trazer o festival de música Lollapalooza para o país no ano anterior, o vocalista do Jane's Addiction dobrou a aposta e criou o que acabaria sendo uma escalação inesquecível para a segunda turnê em 1992. Eu tinha 24 anos. um antigo graduado universitário que trabalhava em dois empregos como garçom para sobreviver naquela época. Meus amigos e eu tínhamos dinheiro suficiente para comprar um assento barato no gramado para a quinta parada do festival Lollapalooza, que aconteceu no Saratoga Performance Arts Center em 4 de agosto de 1992. Seria uma experiência que impactaria minha vida para sempre.

O festival incluiu o palco principal para os grandes headliners e um palco lateral denominado “Stage 2000”, que abriga o agora famoso circo Jim Rose. A extravagância do carnaval Alt contou com artistas como The Amazing Mr. Lifto, cuja fama foi tirar dois grandes ferros de passar roupas de seu pênis e outro artista chamado Enigma, cujo ato de carnaval incluía comer minhocas e vermes vivos. Algumas coisas na vida, gente, você nunca pode deixar de ver.

A segunda etapa também recebeu a banda pós-separação do Jane's Addiction, Porno for Pyros, de Perry Farrell, durante a turnê do festival. Esta foi uma jogada genial da parte de Farrell porque atraiu os fãs do Jane's Addiction para longe da escravidão do palco principal e deu-lhes a oportunidade de experimentar alguns dos artistas menos conhecidos no segundo palco. Porno também contou com a participação de muitos membros do Jim Rose Carnival Crew durante sua apresentação, o que foi visualmente perfeito para a música que a banda estava fornecendo. O Stage 2000 também contou com inúmeras bandas emergentes como Shark Bait e Sweaty Nipples, que desapareceram na obscuridade com o tempo, e outras como Cypress Hill e House of Pain, que teriam carreiras musicais muito longas e bem-sucedidas.

O Festival Lollapalooza também foi revolucionário na época porque apresentava algo único, o Concurso de Curiosas Estranhezas que era composto por muitos artesanatos à venda, instalações de artistas, barracas de comida exótica multicultural e, por último, o Cyberbar que permitiria aos clientes experimentar os benefícios de uma barra de oxigênio da qual a maioria de nós na época nunca ouviu falar ou sequer sabia que existia. Eram coisas que eu nunca tinha visto antes em nenhum show que já tivesse assistido até aquele momento.

O Lollapalooza foi inovador como festival de música porque proporcionou espaço para mais de uma dúzia de estandes de ação política que apresentavam causas sem fins lucrativos como PETA, Green Peace, ACLU, Rock the Vote, Handgun Control Inc. e Women's Voter's League, apenas para citar um alguns. Este foi um grande afastamento da norma de qualquer outro festival de música e foi um golpe de mestre de gênio do organizador Perry Farrell. Foi realmente uma maneira engenhosa de ativar os membros da Geração X. Expôs efetivamente os frequentadores de shows, em sua maioria compostos por adolescentes e na faixa dos 20 e poucos anos, a uma variedade de causas políticas às quais nunca teriam sido expostos de outra forma, tornando efetivamente legal ser um activista que na altura era desesperadamente necessário. Farrell também ajudou muitos jovens a se registrarem para votar pouco antes de uma eleição presidencial muito importante que moldaria os anos restantes da década e inauguraria o início do século XXI.