À medida que os europeus sofrem com o calor do verão, alguns recorrem a uma parte da cultura dos EUA – o ar condicionado

Colleen Barry, Associated Press Colleen Barry, Associated Press

Nicole Winfield, Associated Press Nicole Winfield, Associated Press

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MILÃO (AP) – Durante a onda de calor na Europa no mês passado, a loja de roupas vintage de Floriana Peroni teve que fechar por uma semana. Um caminhão com geradores alugados bloqueou sua porta enquanto alimentava o bairro central de Roma, atingido por um apagão devido ao aumento das temperaturas. O principal culpado: ar condicionado.

O período - em que as temperaturas atingiram 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) - coincidiu com o pico de consumo de eletricidade que se aproximou do máximo histórico da Itália, atingindo um pico de carga de mais de 59 gigawatts em 19 de julho. .

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O uso intensivo de eletricidade derrubou a rede não apenas perto do bairro central de Campo de Fiori, onde Peroni opera sua loja, mas em outras partes da capital italiana. A procura naquela segunda semana de Julho aumentou 30%, correlacionando-se com uma onda de calor que já persistia há semanas, segundo a empresa de electricidade da capital, ARETI.

Como muitos romanos, a própria Peroni não tem ar condicionado nem em casa nem na loja. Antigamente, Roma podia contar com uma brisa mediterrânica para baixar as temperaturas noturnas, mas isso tornou-se, na melhor das hipóteses, um alívio intermitente.

“No máximo, ligamos os fãs”, disse Peroni. “Achamos que isso é suficiente. Toleramos o calor, como sempre foi tolerado.”

Na Europa, porém, isso está começando a mudar.

Apesar de resistentes como Peroni, o aumento das temperaturas globais está a fazer com que o ar condicionado deixe de ser um luxo e se torne uma necessidade em muitas partes da Europa, que há muito tempo tem uma relação conflituosa com sistemas de refrigeração que sugam energia, considerados por muitos como uma indulgência americana.

Os europeus olham com desdém para os edifícios norte-americanos sobre-arrefecidos, mantidos a temperaturas próximas das dos frigoríficos, onde uma rajada de ar frio pode atravessar as calçadas da cidade à medida que as pessoas vão e vêm, e onde compromissos prolongados no interior exigem uma camisola, mesmo no auge do Verão.

Por outro lado, os organizadores de eventos na Europa podem oferecer leques se houver previsão de superaquecimento dos eventos. Os compradores podem esperar suar em supermercados mal refrigerados, e não há garantia de que os cinemas sejam climatizados. Os clientes noturnos normalmente optam por mesas externas para evitar restaurantes abafados, que raramente oferecem ar condicionado.

Para lidar com o calor, a Itália e a Espanha normalmente fecham por várias horas depois do almoço, para um riposo ou sesta, e a maioria das férias em agosto, quando muitas empresas fecham completamente para que as famílias possam desfrutar de férias à beira-mar ou nas montanhas. Os italianos, em particular, estão satisfeitos por abandonarem as cidades artísticas sobreaquecidas aos turistas estrangeiros, o que reduz a urgência de um investimento doméstico em AC.

Ainda assim, a penetração europeia de AC aumentou de 10% em 2000 para 19% no ano passado, de acordo com a Agência Internacional de Energia. Isso ainda é muito tímido em relação aos Estados Unidos, em torno de 90%. Muitos na Europa resistem devido ao custo, à preocupação com o impacto ambiental e até mesmo às suspeitas de impactos adversos para a saúde causados ​​pelas correntes de ar frio, incluindo constipações, torcicolo ou pior.

Os sistemas de refrigeração continuam raros nos países nórdicos e até na Alemanha, onde as temperaturas podem ultrapassar os 30 graus (até 90 Fahrenheit) por longos períodos.

Mas mesmo esses climas temperados podem ultrapassar o limiar do desconforto se as temperaturas aumentarem para além dos 1,5 graus C a 2 graus C, de acordo com um novo estudo da Universidade de Cambridge. Nesse cenário, as pessoas que vivem em climas setentrionais como a Grã-Bretanha, a Noruega, a Finlândia e a Suíça enfrentarão o maior aumento relativo em dias desconfortavelmente quentes.

Nicole Miranda, uma das autoras do estudo, disse que a sua estimativa, que significaria ultrapassar o objectivo internacional de limitar o aquecimento futuro a 1,5 graus Celsius acima dos tempos pré-industriais, é conservadora.